Contexto e Importancia
Lionel Messi cierra este martes más de dos décadas con la selección argentina. La despedida será frente a Benín, en el Monumental de Núñez, en Buenos Aires.
Pocos jugadores atravesaron tantas generaciones con la misma camiseta. Messi debutó en 2005 como promesa y se va como el mayor ídolo argentino junto a Maradona.
La despedida del número 10 cierra un ciclo que va del debut en 2005 al título mundial de 2022.
Gazeta Esportiva enumeró diez momentos emblemáticos de esta historia, de la primera vaselina al Mundial. Aquí organizamos esa línea de tiempo y explicamos qué significa para el fútbol.
Qué Ocurrió
Messi pisa el césped del Monumental de Núñez para su partido de despedida con la selección este martes. El rival es Benín, y el clima es de homenaje a un jugador que ya tiene su lugar asegurado en la historia.
Su carrera en Argentina comenzó en agosto de 2005 frente a Hungría. El debut fue duro: entró en el segundo tiempo y fue expulsado pocos minutos después.
El primer gol llegó en 2006, en un amistoso contra Croacia, con una vaselina. Fue la primera señal de que ese chico tendría un destino fuera de lo común.
Impacto en la Selección y en el Fútbol
La salida de Messi cambia el centro de gravedad de Argentina. Durante casi veinte años todo giró en torno al número 10, dentro y fuera de la cancha.
Ahora el equipo debe seguir sin su mayor referente. La generación campeona de 2022 tiene talento para eso, pero el peso simbólico de la 10 sigue siendo enorme.
Messi no deja solo goles y títulos. Deja un estándar de exigencia para quien vista la camiseta albiceleste.
Para el fútbol mundial, la despedida también marca el fin de una era. Messi y Cristiano Ronaldo dominaron la escena por más de una década, y la comparación entre ambos moldeó el debate de los aficionados.
Reacción del Mundo del Fútbol
La prensa argentina trata el partido como un evento histórico. La cobertura mezcla nostalgia, agradecimiento y la sensación de que se da vuelta una página importante.
Entre los hinchas, el sentimiento es de gratitud, incluso para quienes sufrieron las finales perdidas. Messi fue criticado durante años en Argentina, pero terminó ganándose el cariño definitivo del país.
Fuera de Argentina, el respeto es general. Incluso rivales, como los brasileños, reconocen la dimensión de lo que hizo con la albiceleste, incluso en el Maracaná.
Historial Relevante
El camino no fue simple. Messi perdió la final de la Copa América 2007 ante Brasil y conquistó el oro olímpico en Pekín 2008, su primer gran título con Argentina.
En 2014 llevó a Argentina a la final del Mundial y fue elegido el mejor jugador del torneo, pero Alemania ganó 1 a 0. En 2015 y 2016 llegaron dos finales de Copa América perdidas ante Chile, ambas por penales.
Tras 2016, Messi llegó a anunciar su salida de la selección, pero cambió de opinión y siguió hasta el final del camino.
El giro llegó en 2021 con el título de la Copa América ante Brasil, en el Maracaná. Después vinieron la Finalissima de 2022, ganada 3 a 0 a Italia en Wembley, y el Mundial de Qatar.
En la final de 2022, Argentina empató 3 a 3 con Francia y ganó por penales 4 a 2. En 2024, el equipo levantó otra Copa América, venciendo a Colombia 1 a 0 en la final.
Números y Estadísticas
Los números de Messi con la selección impresionan, incluso sin entrar en detalles. Son más de 190 partidos y más de 110 goles con la camiseta albiceleste.
En los Mundiales tiene el récord de partidos disputados, con 26 juegos. Solo en Qatar marcó 7 goles en una única edición.
Messi fue expulsado minutos después de debutar con Argentina en 2005 y terminó su carrera como campeón del mundo.
Estos números ayudan a explicar por qué se lo considera uno de los más grandes de la historia. Pero lo que realmente queda es la combinación de talento, persistência y títulos en los momentos decisivos.
Lo Que Viene
El próximo capítulo es la vida de Argentina sin Messi en la cancha. El equipo deberá demostrar que la fuerza del grupo va más allá de una sola estrella.
Para Messi, dejar la selección no significa el fin de su historia en el deporte. Lo que viene después es una incógnita, y el cariño de los hinchas lo acompaña en cualquier camino.
Para el aficionado queda la tarea de guardar los vídeos, las finales y los recuerdos. Será imposible ver la 10 albiceleste sin recordar al jugador que la llevó durante veinte años.
Opinión del Especialista
Messi termina su camino en la selección como sueñan los grandes ídolos: campeón del mundo, campeón de América y con la hinchada a su lado.
Mi lectura es simple: la carrera de Messi en Argentina demuestra que una leyenda no es quien nunca cae, sino quien se levanta después de cada final perdida. Lo intentó, falló, volvió y ganó.
También queda una lección para el aficionado brasileño: reconocer la grandeza del rival es parte de amar el fútbol. Messi merece ese respeto, sin importar la camiseta que defendamos.
La despedida es un agradecimiento colectivo. Gracias, Messi, por veinte años de fútbol que hicieron que el mundo se detuviera a mirar.
