Contexto e importancia
El fútbol mundial vuelve a discutir su conducción. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, reafirmó públicamente que pretende presentarse a la reelección, pese a las controversias que rodean su liderazgo desde hace años.
La declaración, informada por ESPN, no es un detalle burocrático. Quien dirige la FIFA define el calendario, los formatos de competición y el reparto de miles de millones de dólares a federaciones de todo el mundo, incluída la CBF de Brasil.
Para el hincha sudamericano el tema importa de forma directa. Las decisiones de la FIFA moldean desde el Mundial de Clubes ampliado hasta las fechas que aprietan el calendario de los clubes.
Quien preside la FIFA marca el rumbo del fútbol de más de 200 federaciones. E Infantino avisa: quiere seguir en el trono.
Qué sucedió
Infantino reiteró su deseo de competir nuevamente por la presidencia del máximo organismo del fútbol. La señal apunta al congreso electivo previsto para 2027, cuando termina su mandato actual.
El dirigente suizo, de origen italiano, ocupa el cargo desde 2016, cuando ganó la elección convocada tras la caída de Joseph Blatter en medio del mayor escándalo de corrupción de la historia de la entidad.
Desde entonces, Infantino fue reelegido en 2019 y de nuevo en 2023, en ambas ocasiones sin rivales. Ahora deja claro que pretende repetir el guion.
Infantino nunca enfrentó un rival en las urnas desde que asumió: en 2019 y 2023 fue reelegido sin oposición formal.
Impacto en clubes, selecciones y competiciones
La permanência de Infantino significa continuidad de su agenda: expansión de torneos, búsqueda de nuevos ingresos y acercamiento a mercados fuera de Europa, como Estados Unidos, Oriente Medio y Sudamérica.
Para los clubes brasileños esto tiene dos caras. Por un lado, el Mundial de Clubes ampliado abrió puertas e ingresos inéditos. Por otro, el calendario cada vez más cargado presiona a los planteles y aumenta el desgaste físico.
Para la selección brasileña la conducción de la FIFA también pesa. Formatos de Copa del Mundo, fechas FIFA y critérios de prêmios pasan por el escritório del presidente.
Reacción del mundo del fútbol
Buena parte de la prensa europea recibió la noticia con escepticismo, ya que la gestión de Infantino es criticada con frecuencia por concentración de poder y por decisiones vistas como excesivamente comerciales.
Entre dirigentes de federaciones menores, sin embargo, el suizo mantiene un apoyo sólido. El aumento de los aportes financieros de la FIFA construyó una base electoral fiel en África, Asia y América.
Los sindicatos de jugadores y las ligas europeas siguen entre los principales críticos, señalando la sobrecarga del calendario como el efecto más visible de la era Infantino sobre quienes juegan.
Entidades de jugadores y ligas europeas acusan a la FIFA de inflar el calendario con nuevos torneos sin escuchar a los futbolistas.
Historial relevante
Infantino llegó al poder en febrero de 2016, cuando la FIFA estaba sumergida en la crisis abierta por las investigaciones de corrupción que derribaron a Blatter y a buena parte de la vieja cúpula.
Antes era secretario general de la UEFA, mano derecha de Michel Platini. Con el francés suspendido, Infantino se convirtió en el candidato europeo y ganó prometiendo transparência y reformas.
En una década de mando, amplió la Copa del Mundo a 48 selecciones desde 2026, creó el Mundial de Clubes de 32 equipos y multiplicó los ingresos de la entidad, siempre acompañado de cuestionamientos sobre gobernanza.
Infantino asumió en 2016 heredando una FIFA en crisis tras el escándalo que derribó a Joseph Blatter y a dirigentes de varios continentes.
Números y estadísticas
Los números explican la fuerza política de Infantino. La FIFA reúne más de 200 federaciones afiliadas, y cada una tiene un voto en el congreso electivo, lo que da enorme peso a las asociaciones menores.
Bajo su gestión, la Copa del Mundo pasó de 32 a 48 selecciones, comenzando por la edición de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. El Mundial de Clubes ahora cuenta con 32 equipos.
Si es reelegido en 2027 y completa el nuevo mandato, Infantino se acercará a dos décadas al frente del fútbol mundial, algo comparable solo a las largas eras de João Havelange y Blatter.
Qué viene por delante
El próximo capítulo es el congreso electivo de 2027. Hasta entonces, la gran duda es si alguien tendrá fuerza política para desafiar a Infantino, algo que no ocurrió en las dos últimas elecciones.
Una eventual candidatura rival necesitaría apoyo formal de federaciones y una campaña global, tarea dificilísima ante la red de alianzas del actual presidente.
Mientras tanto, la FIFA sigue con una agenda cargada: la preparación de los próximos ciclos mundialistas, la consolidación del nuevo Mundial de Clubes y las negociaciones permanentes sobre el calendario internacional.
Opinión del experto
La confirmación de Infantino era esperada, pero no deja de ser un mensaje. Se siente lo bastante fuerte como para ignorar las críticas y apostar a que la base de federaciones menores vuelva a garantizar su permanência.
El ajedrez de la FIFA es simple: cada federación vale un voto, e Infantino convirtió los aportes financieros en capital político. Mientras la oposición europea no presente un nombre competitivo y un proyecto que hable con África, Asia y América, la reelección tiende a ser una formalidad. Para Brasil, el desafío es otro: aprovechar los ingresos de los nuevos torneos sin dejar que el calendario aplaste a clubes y jugadores.
El fútbol necesita debatir menos los nombres y más el modelo. La concentración de poder durante décadas, sea con Havelange, Blatter o Infantino, rara vez terminó bien para la gobernanza del deporte.
Infantino era secretario general de la UEFA y solo fue candidato en 2016 porque Michel Platini, entonces favorito, fue suspendido por la justicia deportiva.
